Question d’usage · La vie mondaine
Que faire si je ne peux finalement plus venir ?
Un désistement de dernière heure coûte cher à l'hôte : un couvert payé, un plan de table à refaire, une place perdue pour quelqu'un d'autre. Trois gestes réparent presque tout.
Prévenir tout de suite, et par téléphone. Le message écrit permet à l'hôte de ne pas répondre, mais il l'oblige à guetter son écran. Un appel de trente secondes règle la chose.
Ne pas se justifier longuement. « Nous sommes désolés, notre fils est malade » suffit. Une explication détaillée oblige l'hôte à compatir alors qu'il a un dîner à réorganiser.
Réparer. Un mot d'excuse le lendemain, et une invitation à son tour dans le mois. C'est la seule réparation qui compte réellement.
Ce qui ne se répare pas : se décommander pour une invitation jugée plus intéressante. Cela finit toujours par se savoir.
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On demande aussi
- Qui paie l'addition ? Celui qui a invité — et cela se règle avant, discrètement, jamais en discutant à table. Entre amis, on partage également, sans recompter les plats.
- Peut-on passer chez quelqu'un sans prévenir ? L'usage l'a rendu exceptionnel : on annonce sa visite, même brève, même chez des proches. Si l'on sonne à l'improviste, on reste sur le seuil tant qu'on n'a pas été invité à entrer.
- Combien de temps faut-il rester après le café ? Une heure environ. Le premier départ est un service rendu aux autres : il libère ceux qui n'osaient pas.
- Faut-il apporter un cadeau quand on est invité à dîner ? Ce n'est obligatoire ni chez des amis proches, ni si l'on a soi-même reçu récemment. Si l'on apporte quelque chose, ce doit être utilisable plus tard — jamais tout de suite.
- À quelle heure faut-il arriver à un dîner ? Entre cinq et quinze minutes après l'heure indiquée. Arriver en avance est une faute plus grave qu'un léger retard ; au-delà de vingt minutes, on téléphone.
- Combien de temps à l'avance faut-il inviter ? Trois semaines pour un dîner soigné, six pour une réception habillée, deux à trois mois pour un mariage ou un bal. Entre amis, trois à dix jours suffisent.
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Qui paie l'addition ?
Celui qui a invité — et cela se règle avant, discrètement, jamais en discutant à table. Entre amis, on partage également, sans recompter les plats.
Peut-on passer chez quelqu'un sans prévenir ?
L'usage l'a rendu exceptionnel : on annonce sa visite, même brève, même chez des proches. Si l'on sonne à l'improviste, on reste sur le seuil tant qu'on n'a pas été invité à entrer.
Combien de temps faut-il rester après le café ?
Une heure environ. Le premier départ est un service rendu aux autres : il libère ceux qui n'osaient pas.