Question d’usage · L’art de la table
Peut-on refuser un plat que l'on n'aime pas ?
L'usage français ne demande pas d'aimer : il demande de goûter et de se taire.
La méthode : on se sert une portion visible mais modeste, on goûte, on laisse le reste. Rien ne se remarque, et l'hôte n'a pas à se demander s'il a mal fait.
Les vrais empêchements — allergie, interdit religieux, régime médical — se signalent au moment de répondre à l'invitation, en une phrase, et jamais une fois assis : à table, il est trop tard pour changer quoi que ce soit, et l'annonce met tout le monde en difficulté.
Ce qui ne se dit jamais : « je n'aime pas ça », « je ne mange jamais de ça », ou une remarque sur la préparation. On peut ne pas manger ; on ne commente pas.
Au restaurant, c'est différent : on peut renvoyer un plat mal cuit, calmement et sans mise en scène.
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On demande aussi
- Où pose-t-on son sac au restaurant ? Sur les genoux, derrière soi sur la chaise, ou sur le crochet prévu — jamais sur la table, jamais par terre au milieu du passage.
- Comment tient-on un verre à vin ? Par le pied, ou par la base du pied — jamais par le calice, dont la chaleur de la main réchauffe le vin et dont on ternit le verre.
- Comment mange-t-on les huîtres ? On tient la coquille de la main gauche, on détache le muscle à la fourchette à huîtres, on porte la chair à la bouche sans boire l'eau bruyamment. On ne repose pas la coquille sur la nappe.
- Comment mange-t-on les asperges ? À la main, en tenant la base entre le pouce et l'index, quand elles sont servies entières et froides. Coupées ou nappées de sauce chaude, elles se mangent à la fourchette.
- Faut-il couper la salade au couteau ? L'usage classique l'interdisait, parce que le couteau d'argent noircissait au contact du vinaigre. Avec l'acier inoxydable, l'objection a disparu : on peut couper, mais l'usage élégant consiste toujours à plier la feuille avec la fourchette.
- Doit-on attendre que tout le monde soit servi pour commencer ? Oui : on commence lorsque la maîtresse de maison commence. Au-delà de dix convives, elle invite généralement les premiers servis à ne pas attendre — cette autorisation explicite fait alors règle.
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À lire sur le sujet
Comment tient-on un verre à vin ?
Par le pied, ou par la base du pied — jamais par le calice, dont la chaleur de la main réchauffe le vin et dont on ternit le verre.
Comment mange-t-on les huîtres ?
On tient la coquille de la main gauche, on détache le muscle à la fourchette à huîtres, on porte la chair à la bouche sans boire l'eau bruyamment. On ne repose pas la coquille sur la nappe.
Comment mange-t-on les asperges ?
À la main, en tenant la base entre le pouce et l'index, quand elles sont servies entières et froides. Coupées ou nappées de sauce chaude, elles se mangent à la fourchette.