Fiche pratique · La correspondance
Écrire un mot de remerciement
Écrire un mot de remerciement bref et personnel, qui prouve qu’on était présent d’esprit autant que de corps.
- 01
Écrire dans les trois jours
Après un dîner : le lendemain. Après un séjour : dans les trois jours suivant le retour. Après un cadeau reçu par la poste : dans la semaine. Passé quinze jours, le mot devient un aveu de retard. - 02
Remercier d’une chose nommée
Jamais « merci pour tout ». On nomme : « merci pour ce dîner », « merci pour ces trois jours », « merci pour le livre de Chardin ». - 03
Ajouter le détail qui prouve
C’est le cœur du mot : un détail précis de la soirée ou du séjour — un plat, une conversation, un objet remarqué, une promenade. Sans lui, la lettre aurait pu être écrite avant d’être venu. - 04
Dire ce qu’on en a fait ou ce qu’on en fera
Pour un cadeau : l’usage qu’on en a déjà fait. « Le livre m’accompagne depuis dimanche. » Pour une réception : ce qu’on en garde. « Nous avons parlé de votre père toute la route du retour. » - 05
Fermer sans en rajouter
Une formule brève, accordée au degré d’intimité : « Croyez, chère Madame, à toute notre gratitude », « Merci encore, et à très bientôt », « Nous vous embrassons ». On ne redemande pas à se revoir dans une lettre de remerciement : cela transforme le merci en sollicitation.
Le mot de château
On appelle ainsi le mot envoyé après avoir été reçu chez quelqu’un, particulièrement après un séjour. Il part dans les trois jours, il est manuscrit, il est court, et il mentionne un détail précis.
Dans les maisons qui reçoivent souvent, il se double d’un petit présent envoyé le lendemain — des fleurs, un livre, une bouteille. Ce n’est pas un remboursement : c’est une manière de prolonger le séjour d’un jour.
Trois modèles
Après un dîner
Chère Claire, Merci pour cette soirée. Le gigot de sept heures était admirable, et la conversation avec votre voisin sur les vitraux de Chartres nous a occupés tout le retour. Nous avons hâte de vous recevoir à notre tour. Bien affectueusement,
Après un séjour
Chère Madame, Nous sommes rentrés dimanche soir, la tête pleine de vos allées et de vos rosiers. Ces trois jours nous ont fait un bien considérable, et votre manière de recevoir — sans que rien ne paraisse jamais — restera pour nous un modèle. Croyez, chère Madame, à notre reconnaissance et à notre fidèle amitié,
Après un cadeau
Cher Paul, Merci pour le Chardin. Je ne l’ai pas quitté depuis dimanche, et j’ai découvert que la nappe du Bénédicité est pliée exactement comme nous les plions chez nous. On ne regarde jamais assez. À très vite,
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Faut-il remercier après un dîner, et comment ?
Oui : un message le lendemain entre amis, un mot manuscrit après un dîner de cérémonie ou un séjour. Il doit mentionner un détail précis de la soirée.
Faut-il répondre à un faire-part ?
Oui, toujours, et sous huit jours : par un mot de félicitations pour une naissance ou un mariage, par une lettre de condoléances pour un décès. Un faire-part n'est pas une invitation, mais il appelle une réponse.